كانت المواجهة الأولى عام 2002 في الدور نصف النهائي، حين تأهّل ليفركوزن إلى النهائي وخسر أمام ريال مدريد بعد أن تعادل ذهاباً مع "الشياطين الحمر" 2-2 في مانشستر ثمّ 1-1 إياباً، قبل أن يردّ الإنكليز اعتبارهم في الموسم التالي لكن في دور المجموعات بفوزه ذهاباً 2-1 وإياباً 2-صفر.
أكّد المهاجم الدولي الإنكليزي واين روني على عودته القويّة بعد تعافيه من الإصابة وسجّل هدفين لمانشستر يونايتد ليهزّ الشباك للمباراة الثانية على التوالي.
وأنهى الفريق الشوط الأوّل بالهدف الذي سجّله روني في الدقيقة 22، وفي الشوط الثاني، باغت ليفركوزن الشياطين الحمر بهدف التعادل من كرة مرتدّة لسيدني سام لعبها للكوري الجنوبي سون هيونغ مين فمرّرها ببراعة إلى القائد المخضرم سيمون رولفس ليسدّدها الأخير كرة جميلة بيسراه من خارج المنطقة في شباك الحارس الإسباني دافيد دي خيا (54).
لكن يونايتد استعاد تقدّمه بعد انطلاقة قوية للإكوادوري أنطونيو فالنسيا على الجهة اليمنى، فلعب عرضية تابعها طائرة بشكل رائع الهولندي روبن فان بيرسي (58).
وتابع روني تألّقه، فهزّ شباك الحارس برند لينو مرّة ثانية، مسجّلاً هدفه الـ29 في المسابقة والـ200 مع يونايتد (70).
ولعب روني دور الممرّر وصنع الهدف الرابع لفالنسيا (79)، قبل ان يقلّص ليفركوزن الفارق عبر التركي عمر توبراك بعد كرة مرتدّة من العارضة(88).
ويعتبرالهدف الثاني لروني الرقم 29 للدولي الإنكليزي في دوري الأبطال وهو رقم قياسي بريطاني.
قدّم مانشستر يونايتد مباراة رائعة، خاصة على المستوى الهجومي، إذ شهدت مباراة أولد ترافورد تألّقاً مُلفتاً للدولي الإنكليزي واين روني، الذي بدا وكأنه تجاوز كلّ خلافاته مع الشياطين الحمر، وظهر بوجه مميّز صفق له مدرّبه السابق سير أليكس فيرغسون، الذي حضر في مدرّجات مسرح الأحلام.
أما الزائر الألماني، فظنّ الجميع أنه قريب من إحداث المفاجأة، خاصة بعد تسجيل سيمون رولفس لهدف التعادل، لكن الردّ السريع من الهولندي روبن فان بيرسي قتل الأحلام الألمانية، قبل أن يؤكّد روني وفالنسيا التفوّق الكاسح لأبناء المدرّب الاسكتلندي ديفيد مويز، الذي سجّل بداية رائعة في أوّل رحلة له مع الشياطين الحمر في المسابقة الأوروبية العريقة.
ولحساب ذات المجموعة عاد شاختار دونيتسك الأوكراني بفوز ثمين 2-صفر من أرض ريال سوييداد الإسباني، ليحتل المركز الثاني بفارق الأهداف خلف مانشستر يونايتد فيما احتل باير ليفركوزن الألماني المركز الثالث وريال سوسييداد الإسباني المركز الأخير.
انتهى الشوط الأوّل بالتعادل السلبي، لكن شاختار دونيتسك الأوكراني أسقط سوسييداد بالقاضية بهدفين للبرازيلي أليكس تيكسييرا في الدقيقتين 65 و87.
ودفع سوسييداد ثمناً غالياً لضعف خبرته بالبطولة الأوروبية، حيث يعود الفريق للمشاركة بدوري الأبطال بعد عشر سنوات من مشاركته الأوروبية الأولى.
من جانبه استغلّ شاختار، الذي شارك أكثر من مرّة في البطولات الأوروبية في السنوات الماضية، أخطاء مضيفه وحقّق فوزاً مستحقّاً.
وكان سوسييداد هو الأفضل في الشوط الأوّل، ولكنه أهدر أكثر من فرصة ثمينة عن طريق تشابي برييتو والمكسيكي كارلوس فيلا، كما رفض الحكم احتساب ضربة جزاء للفريق إثر عرقلة برييتو.
وفي الشوط الثاني، تحوّل الأداء لصالح شاختار، الذي ترجم تفوّقه لهدفين منحاه الفوز والمركز الثاني بفارق الأهداف خلف مانشستر يونايتد.