وقطع غوانغجو اكثر من نصف الطريق الى النهائي بفوزه الكبير ذهابا في عقر دار منافسه الياباني بأربعة اهداف مقابل هدف، كما حقق سيول فوزا مهما على ارضه بهدفين نظيفين.
غوانغجو بقيادة المدرب الايطالي الشهير مارتشيلو ليبي الفائز مع منتخب بلاده بكأس العالم 2006 في المانيا يريد بلوغ نهائي البطولة للمرة الاولى في تاريخها (في مسماها الجديد) املا في ان يكون اول فريق صيني يتوج بلقبها لكي يضمن مشاركته في كأس العالم للاندية المقررة في كانون الاول/ديسمبر المقبل في المغرب.
وسبق لداليان الصيني ان بلغ نهائي البطولة السابقة، كأس الاندية الابطال، عام 1998.
ويعول غوانغجو على قوته الهجومية الضاربة المتمثلة بالبرازيليين موريكوي (سجل هدفين ذهابا) وايلكيسون (سجل هدفا)، والارجنتيني داريو كونكا الذي اضاف الهدف الرابع.
ونجح ليبي في جعل غوانغجو فريقا منافسا على الصعيد القاري وبات يطلق عليه تسمية "مانشستر يونايتد اسيا".
وكان غوانغجو قدم عروضا جيدة هذا الموسم فتصدر ترتيب المجموعة السادسة في الدور الاول جامعا 11 نقطة، متقدما على شونبوك الكوري الجنوبي واوراوا رد دايموندز الياباني وموانغ تونغ التايلاندي.
وفي الدور الثاني، اقصى سنترال كوست مارينرز الاسترالي بفوزه عليه 2-1 ذهابا وتعادله معه 1-1 ايابا.
واكد احقيته بالتأهل الى دور الاربعة بعد ان تغلب مرتين على لخويا القطري في ربع النهائي، 2-صفر ذهابا في الصين، و4-1 ايابا في الدوحة.
اما كاشيوا فكان تخطى شونبوك الكوري الجنوبي في دور الثمانية بفوزه عليه ذهابا وإيابا 3-2 و2-صفر على التوالي.
وفي المباراة الثانية، يسعى كلوب سيول الى مواصلة السيطرة الكورية الجنوبية على هذه البطولة في اعوامها الاخيرة ويكفيه التعادل مع استقلال في طهران او حتى الخسارة صفر-1 لحجز بطاقته الى الدور النهائي.
تأهل سيول الى هذا الدور بعد تصدره للمجموعة الخامسة برصيد 11 نقطة حيث حقق الفوز في 3 مباريات وتعادل في اثنتين وخسر مباراة واحدة، وفي الدور الثاني تغلب على بكين غوان الصيني بالتعادل السلبي ذهابا والفوز 3-1 إيابا.
وفي دور الثمانية، تخطى سيول الاهلي السعودي بتعادله معه 1-1 ذهابا وفاز عليه 1-صفر ايابا.
من جهته، كان اداء استقلال بطل ايران جيدا في بداية البطولة فتصدر ترتيب المجموعة الرابعة في الدور الاول برصيد 13 نقطة، متقدما على الهلال السعودي والعين الاماراتي والريان القطري.
وفي الدور الثاني، نجح في تحقيق فوز كبير على الشباب الاماراتي في دبي 4-2، ثم تعادل معه سلبا في طهران ايابا.
وفي ربع النهائي، تخطى الفريق الايراني بوريرام يونايتد التايلاندي بفوزه عليه 1-صفر ذهابا في طهران، و2-1 ايابا في بوريرام.
وتبقى افضل نتيجة لفريق ياباني وصول سباهان اصفهان وذوب آهن الى النهائي، الاول عام 2008 حين كان يقام بنظام الذهاب والاياب فتعادل مع اوراوا رد دايموندز الياباني ذهابا 1-1 في طهران، وخسر امامه صفر-2 في اليابان، والثاني عام 2010 قبل ان يخسر امام سيونغنام ايلهوا الكوري الجنوبي في النهائي في طوكيو 1-3.
واعتمد الاتحاد الاسيوي لكرة القدم اقامة النهائي من مباراتين منذ انطلاق البطولة بحلتها الجديدة عام 2003، لكنه اجرى تعديلا بدءا من 2009 وقرر اقامة النهائي من مباراة واحدة اقيمت في طوكيو مرتين، ثم في كوريا الجنوبية مرتين.
وقد احرزت الفرق العربية الالقاب الثلاثة الاولى من البطولة بمسماها الجديد عبر العين الاماراتي (2003) والاتحاد السعودي (2004 و2005)، قبل ان تنتقل السيطرة الى شرق اسيا وتحديدا الى الفرق الكورية الجنوبية واليابانية باستثناء احراز السد القطري اللقب عام 2011.
واحرزت الفرق الكورية الجنوبية اللقب اربع مرات عبر شونبوك موتورز (2006) وبوهانغ ستيلرز (2009) وسيونغنام ايلهوا (2010) واولسان (2012)، مقابل لقبين يابانيين عبر اوراوا ريد دايموندز (2007) وغامبا اوساكا (2008).
لقب السد في 2011 جاء على حساب شونبوك الكوري بفوزه عليه 4-2 بركلات الترجيح بعد تعادلهما في الوقت الاصلي والاضافي 2-2 في جيونجو.
لكن اولسان اعاد الى للقب الى كوريا الجنوبية في النسخة الماضية بعد ان تغلب على الاهلي السعودي بثلاثية نظيفة.