العالم-منوعات
ويقول الكيميائي ألكسندر فاسيليفسكي، مدير مختبر في معهد الكيمياء الحيوية، إن "اكتشاف مفعول هذا السم يسمح لنا بابتكار دواء فعال لعلاج شلل نقص البوتاسيوم في الدم وأمراض أخرى مماثلة".
واهتم فاسيليفسكي وفريقه العلمي بمكونات سم هذه العناكب طويلة الأرجل "Heriaeus melloteei"، والتي تحجب عمل القنوات الأيونية على سطح الخلايا العصبية والعضلية وتسبب الشلل. ويتم عبر هذه القنوات تمرير أيونات البوتاسيوم والصوديوم والكالسيوم وعناصر أخرى، ما يساعد في "شحن" الخلايا بالطاقة الكهربائية لتصبح مستعدة لاستقبال أو إرسال إشارات خارجية.
وتتم هذه العمليات في اتجاه واحد فقط إما للداخل أو للخارج، وإذا كانت الجينات المسؤولة عن هذه "المضخات" تحتوي على طفرة واحدة أو اثنتين صغيرتين، فإن هذه "المضخات" تبدأ بالسماح لبعض الأيونات بالعودة. ونتيجة لهذا، لن يتمكن العصب أو العضلة من المحافظة على "شحنة" كاملة، ما يؤدي إلى منعه من القيام بوظيفته بصورة كاملة وإلى أنواع مختلفة من الشلل.
وحلل العلماء القنوات الأيونية المتضررة، واتضح لهم سبب حدوث الخلل في عملها وتمكنوا من اختيار عدد من السموم التي يمكنها التأثير بفعالية وتحسين عمل هذه القنوات، وتبين أن مادة Hm-3 المستخلصة من سم العناكب طويلة الأرجل كانت الأفضل. ونشرت وصفة للحصول عليها في مجلة PNAS.