يرجّح خبراء الأورام أن للنظام الغذائي الحديث دورا محوريا في ارتفاع معدلات الإصابة بسرطان المرارة، خاصة مع انتشار الأطعمة الفائقة المعالجة التي تؤثر في توازن الميكروبيوم، أي البكتيريا النافعة في الأمعاء.
وربطت أبحاث سابقة تناول اللحوم الحمراء والمصنعة بحالات صحية خطرة، مثل ارتفاع ضغط الدم وأمراض الكلى وسرطان الأمعاء. ويُعتقد أن النترات الناتجة عن اللحوم المصنعة تلعب دورا في هذه المخاطر.
وبهذا الصدد، كشف فريق من الباحثين الدنماركيين أن مجرد استبدال حصة أسبوعية واحدة فقط من اللحوم المصنعة بالبقوليات يمكن أن يُحدث فرقا ملموسا في الوقاية من أمراض المرارة.
وقال البروفيسور دانيال إبسن، خبير التغذية وأمراض القلب والأوعية الدموية والمعد الرئيسي للدراسة: "رغم أننا لم نفحص الآليات البيولوجية مباشرة، فإن الانخفاض الملحوظ في خطر الإصابة بمرض المرارة عند استبدال اللحوم بالبقوليات يشير إلى أن ألياف البقوليات قد تكون جزءا من الحل".
واعتمدت الدراسة، المنشورة في المجلة الأوروبية للتغذية، على تحليل بيانات 121593 مشاركا من البنك الحيوي البريطاني بمتوسط عمر 57 عاما. وأصدر المشاركون استبيانات حول نظامهم الغذائي وصحتهم، فيما سجّل باحثون القياسات الحيوية وبيانات مؤشرات كتلة الجسم.
وأظهرت نتائج الاستبيانات الغذائية أن نصف المشاركين تقريبا لا يتناولون البقوليات، فيما كان من يستهلكون كميات أكبر منها يتناولون كميات أقل من اللحوم الحمراء والمصنعة والدواجن والأسماك. وخلال متابعة امتدت لأكثر من عشر سنوات، أصيب 3772 شخصا بمرض المرارة، وقد ارتبط المرض بتناول كميات أكبر من اللحوم الحمراء والمصنعة.
كما تبيّن أن المصابين غالبا ما كانوا أصحاب مؤشر كتلة جسم أعلى، وأكثر عرضة للتدخين، وأبلغوا عن فقدان وزن مؤخرا، أو عن استخدام العلاج الهرموني البديل أو موانع الحمل الفموية.
وخلص الباحثون إلى أن استبدال أقل من حصة واحدة أسبوعيا من اللحوم الحمراء المصنعة – أي نحو 80 غراما – بالبقوليات يقلل خطر الإصابة بمرض المرارة بنسبة 3%. ولم يظهر أي تأثير مشابه عند استبدال الدواجن أو الأسماك بالبقوليات، وظل الارتباط ثابتا بعد احتساب العوامل الدخيلة الأخرى.
ويرجّح الباحثون أن السبب يكمن في تعزيز البقوليات لنمو البكتيريا المحلّلة للألياف داخل الأمعاء، ما ينعكس إيجابا على وظائف الجهاز الهضمي. وكانت دراسة سابقة قد كشفت أن مرضى سرطانات القناة الصفراوية لديهم مستويات أقل من البكتيريا النافعة.
وقد يكون لانخفاض الكوليسترول، المرتبط بتناول البقوليات وتقليل الدهون المشبعة، دور إضافي في خفض المخاطر. فالألياف القابلة للذوبان تعمل كإسفنجة تلتصق بالعصارة الصفراوية الغنية بالكوليسترول، ما يساعد على التخلص منها قبل امتصاصها.
ووفقا لهيئة الخدمات الصحية الوطنية البريطانية (NHS)، فإن السمنة والنظام الغذائي الغني بالدهون والفقير بالألياف، إضافة إلى فقدان الوزن السريع باستخدام أدوية التخسيس، كلها عوامل تزيد خطر الإصابة بحصوات المرارة، وهي عامل رئيسي للإصابة بسرطان المرارة.
وتعترف الدراسة بعدة قيود، أبرزها الاعتماد على استبيانات غذائية ذاتية الإبلاغ، وعدم القدرة على تفسير غياب الارتباط بين النظام الغذائي والمرض لدى الرجال.
الجدير بالذكر أن المرارة، التي تخزن العصارة الصفراوية اللازمة لهضم الدهون، تقع قرب الكبد، ويعد تاريخ الإصابة بأمراضها – مثل حصوات المرارة – أحد أبرز عوامل خطر سرطان المرارة، إذ يزيد احتمال الإصابة بنحو خمسة أضعاف.
ويظل سرطان المرارة مرضا صامتا في أغلب الأحيان، إذ لا تظهر أعراضه إلا في المراحل المتقدمة، وتشمل: اليرقان وآلام البطن وحكة الجلد وفقدان الوزن غير المبرر والغثيان والتقيؤ وتغير لون البول والبراز.