وقال هاربر للصحافيين "اليوم قررنا الاعلان رسميا عن رغبتنا بالمشاركة" في مشروع "الشراكة عبر المحيط الهادئ"، وذلك غداة اعلان الرئيس الاميركي باراك اوباما التوصل الى اتفاق بين الولايات المتحدة وتسع دول اخرى ابرزها اليابان على "الخطوط العريضة" لهذا المشروع.
واذا ما تكلل هذا المشروع بالنجاح فهو سيعني ولادة اكبر منطقة للتبادل التجاري الحر في العالم ما سيضع الاتحاد الاوروبي في المرتبة الثانية في هذا المجال.
واضاف هاربر ان "كندا تدرس منذ امد بعيد المشاركة في مشروع الشراكة عبر المحيط الهادئ".
واوضح ان خيار الانضمام الى المفاوضات اتخذ بعدما "ابدى الرئيس اوباما رغبته ورغبة مشاركين آخرين في ان تكون كندا شريكا في المشروع، ولكننا نظرنا ايضا الى المعايير التي تم الاعلان عنها امس وهي معايير يمكننا بلوغها بدون اية صعوبة".
وتم اطلاق مشروع الشراكة عبر المحيط الهادئ الجمعة بالاعلان عن انضمام اليابان، ثالث قوة اقتصادية في العالم، اليه.
ولكن المشروع لا يضم الصين التي انتقدت بعض الشروط الواردة فيه، ولا سيما تلك المتعلقة باحترام معايير اجتماعية او بيئية.
وكان اوباما اعلن السبت ان الهدف هو التوصل في 2012 الى "نص قانوني لاتفاق كامل" حول هذا المشروع.
وكانت مفاوضات الشراكة عبر المحيط الهادئ بدأت في 2005 بين اربع دول ملت من بطء منظمة التجارة العالمية، هي استراليا ونيوزيلاندا وبروناي وتشيلي. واتخذ المشروع بعدا مختلفا عندما قررت الولايات المتحدة في 2008 المشاركة في مفاوضاته التي اصبحت تضم عشر دول بعد مشاركة اليابان وماليزيا والبيرو وسنغافورة وفيتنام.
واجتمع هاربر صباح الاحد في هاواي مع اوباما وقادة الدول ال19 الاخرى الاعضاء في المنتدى الاقتصادي لآسيا-المحيط الهادئ (آبيك) المنعقد على مستوى القمة في هونولولو عاصمة ولاية هاواي الاميركية في المحيط الهادئ.?