ستحقت اليونان التأهل. في الجولة الثالثة من مباريات المجموعة الثالثة لبطولة كأس العالم 2014 في البرازيل، تغلبت اليونان على ساحل العاج بفوزها عليها 2-1. كان أداء «الفلاسفة» رائعاً، تُرجم على أرض الملعب بعدما أصلح المدرب البرتغالي فيرناندو سانتوس أخطاء المباريات السابقة. خسر مباراة وتعادل في أخرى. ولكن حققوا الفوز بجدارة على المنتخب «الإيفواري».
كانوا يعلمون أنه لا تأهل هناك من دون تسجيل أهداف، فدخلوا الى المباراة واضعين نصب أعينهم هدفاً واحداً: الهجوم ثم الهجوم. وأمام منتخب جاهز بدنياً ومن الأفضل أفريقياً، ويلعب بلاعبين صاحبي خبرة وموهبة، ويلعبان في أكبر الأندية الأوروبية، تألق اليونانيون. لم تكن صفات خصمهم عائقاً أمامهم، ولم يخافوا من أن يدخلوا في حرب بدنية معهم، فاليونانيون معروفون بعنادهم. ويمتلك منتخب اليونان، بطل أوروبا سابقاً، سجلاً سيئاً في كأس العالم؛ ففي مبارياته الثماني في النهائيات حتى الآن تلقت شباكه 19 هدفاً، إلا أنه أمس كان منتخباً مغايراً. هذا ما وعد به المدرب، وهذا ما تحقق.
في بداية المباراة، امتص مدافعو اليونان الهجوم الكثيف لنجم المنتخب ديدييه دروغبا وجيرفينيو ويايا توريه. الثلاثي ضغط كثيراً، قابلته مرتدات سريعة من اليونانيين، لكن الدفاع كان أسرع في قطع الكرات.
وجاء الهدف الأول في الدقيقة 35، بعد خطأ دفاعي، فأخذها يورغوس ساماراس وسددها بقوة داخل الشباك. رغبة الفوز ازدادت بعد الهدف. بدأ الشوط الثاني، وحافظ اليونانيون على طريقة لعبهم؛ الاستفادة من الأخطاء الفردية والضربات الحرة، واللعب على المرتدات. وكادت المرتدات والضربات الحرة تقضي على ساحل العاج، غير أن العارضة والحظ وتألق الحارس أبو بكر كوبا باري أنقذت الموقف.
ثم، في الدقيقة 75 بعد تبادل الكرات بين دروغبا وجيرفينيو، مررها الأخير الى ويلفريد بوني الذي سددها بقوة داخل المرمى، ليعود مرة أخرى الممثل الأفريقي متأهلاً الى الدور الثاني.
ظلت اليونان تحاول العودة، إلا أن العارضة وقفت ضدهم في أكثر من هدف. كذلك ظلت ساحل العاج تحاول تأمين الفوز بهدف ثان، غير أن اللاانضباطية عندهم وقلة الفكر الجماعي ارتدّتا عكسياً. ففي الدقيقة الأخيرة من المباراة، احتسب حكم المباراة الإكوادوري كارلوس فيرا ضربة جزاء لليونان ليتقدم بها بهدفين مقابل هدف واحد، ويتأهل الى الدور الثاني لأول مرة في تاريخه.