رياضة - Reuters
ولم تكن مواجهة دور الثمانية مجرد مباراة ماراثونية استغرقت ثلاث ساعات و31 دقيقة، بل كانت اختبارا لقوة الاحتمال في ظل إقامتها وسط أجواء رطبة للغاية مما تسبب في إيقاف مباريات الناشئين لأكثر من ساعتين.
واستمر اللعب في ملعب آرثر آش لكن مع وصول الحرارة إلى 38 درجة مئوية تحول الاستاد إلى حمام بخار (ساونا) وواجه اثنان من أقوى لاعبي التنس من الناحية البدنية - الأمريكي إيسنر (208.28 سنتيمتر) والأرجنتيني ديل بوترو (198.12 سنتيمتر) - معاناة شديدة.
وحصل اللاعب الأرجنتيني على الفرصة الوحيدة لكسر الإرسال في المجموعة الافتتاحية لكن المصنف الثالث لم ينجح في استغلالها، بينما كسر إيسنر الإرسال والنتيجة 3-3 في الشوط الفاصل ليمضي نحو الفوز بالمجموعة الأولى.
وكانت هذه أول مجموعة يخسرها ديل بوترو في أمريكا المفتوحة هذا العام وفألا حسنا للمصنف 11 إيسنر الذي انتصر في 24 مجموعة وخسر اثنتين فقط في فلاشينج ميدوز حين انتزع المجموعة الافتتاحية.
ومع ظهور علامات معاناة مبكرة على إيسنر بسبب الحرارة الشديدة، كسر ديل بوترو إرسال منافسه الأمريكي والنتيجة 3-1 في المجموعة الثانية وكان هذا كافيا ليعادل النتيجة.وكانت المجموعة الثالثة بمثابة اعادة للأولى ولم ينجح أي من اللاعبين في كسر إرسال الآخر، لتصل المجموعة إلى شوط فاصل فاز به الأرجنتيني 7-4.
ولم تكن عشر دقائق من الراحة كافية ليستعيد إيسنر طاقته وكسر ديل بوترو إرسال اللاعب الأمريكي في أول فرصة أتيحت له في طريقه للتقدم 3-صفر ثم كسر إرساله مرة أخرى ليحسم اللقاء.