وذكر فريق من معهد "البحوث الطبية QIMR Berghofer " في بريسبان بأستراليا، انه يعتقد أن المتشائمين لا يهتمون بأنفسهم أيضا، ما يؤدي إلى تدهور صحتهم في وقت أبكر مقارنة بالآخرين، وقال المؤلف الرئيسي للدراسة جون ويتفيلد، في بيان إن "التفاؤل والتشاؤم ليسا نقيضين مباشرين. إن السمة الرئيسية لنتائجنا هي أننا استخدمنا مقياسين منفصلين لقياس التشاؤم والتفاؤل وارتباطهما بجميع أسباب الوفاة".
وأوضح أن المشاركين في الدراسة الذين سجلوا درجات أعلى في التشاؤم في الاستبيان، من المرجح أن يموتوا في المتوسط قبل عامين من أولئك الذين حصلوا على درجات منخفضة.
وأضاف "وجدنا أن الأشخاص المتشائمين بشدة بشأن المستقبل كانوا أكثر عرضة للوفاة في وقت مبكر بسبب أمراض القلب والأوعية الدموية وغيرها من أسباب الوفاة، ولكن ليس بسبب السرطان".
ومن أجل الدراسة، التي نشرت في مجلة " Nature" نظر الفريق في استبيان شمل نحو 3000 مشارك تتراوح أعمارهم بين 50 عاما وأكثر، حيث كان الاستبيان جزءا من اختبار توجيه الحياة، الذي نظر في صحة الأستراليين بين عامي 1993 و1995 مع معلومات المتابعة المتاحة فقط حتى نهاية عام 2009.
وحصل المشاركون على درجة على مقياس التفاؤل والتشاؤم بناء على مدى موافقتهم أو اختلافهم مع العبارات المتفائلة والمتشائمة، وأولئك الذين سجلوا أعلى درجات وقع تصنيفهم كمتشائمين، ومن المرجح أن يموتوا أبكر بسنتين في المتوسط من أولئك الذين لم يعتبروا متشائمين.
وليس من الواضح لماذا يموت المتشائمون عاجلا، لكن "ويتفيلد" لا يعتقد أن المرض يسبب التشاؤم أو العكس، حيث قال "قد يعتقد أن الأشخاص المتشائمين لا يعتنون بأنفسهم وصحتهم أيضا، حيث أنهم يعتقدون أنه لا فائدة من اتباع النصائح بشأن النظام الغذائي وممارسة الرياضة وما إلى ذلك".
وأشار إلى ان "هناك دلائل تشير إلى أن المواقف المتفائلة والمتشائمة يمكن أن يكون لها آثار على الكيمياء الحيوية في الدماغ والدم، وربما التهاب على الجدار الشرياني".
وكانت دراسات سابقة وجدت ارتباطا بين التفاؤل والتشاؤم وبعض الأمراض. ومع ذلك، فقد جمعت هذه الأبحاث على مقياس واحد بدلا من جداول منفصلة، ما أدى إلى تصنيف الأشخاص ذوي الدرجات المنخفضة على أنهم متفائلون.